"Sento le farfalle nello stomaco."
"Mi ha lasciato l'amaro in bocca."
"Questa notizia è difficile da digerire."
Come mostrano queste espressioni comuni, il legame tra emozione e sistema digestivo è universale. Ma mentre tutti hanno sentito un nodo allo stomaco, le persone con IBS reagiscono molto più fortemente allo stress e all'ansia.
Il modo moderno di pensare alle malattie gastrointestinali sta usando un "modello biopsicosociale". Come suggerisce il nome, questo modello propone che la malattia sia il risultato di fattori biologici, psicologici e sociali che interagiscono.
Guardando all'IBS in questo modo è più facile capire in che modo lo stress, un fattore psicosociale, può influenzare le azioni dell'intestino. Il modello aiuta a spiegare le lacune tra la ricerca biomedica e l'esperienza effettiva del paziente. Infine, questo approccio consente ai medici di pensare alla gamma di fattori che influenzano la malattia, il che potrebbe portare a un trattamento migliore.
La connessione intestino-cervello
La rete di neuroni nell'intestino è così complessa che è stata chiamata "il secondo cervello".
Questo cervello nel tuo intestino è cablato al cervello nella tua testa, formando ciò che viene chiamato il "asse intestino-cervello".
Il tuo cervello invia segnali verso il basso che influenzano la funzione intestinale, e l'intestino invia segnali verso l'alto che probabilmente influenzano il tuo umore.
L'idea che l'intestino abbia una reazione fisica agli stimoli emotivi e stressanti non è nuova. Esperimenti all'inizio del XX secolo hanno dimostrato che modificando lo stato emotivo di una persona, è possibile influenzare il flusso di sangue verso l'intestino e il movimento di cibo e rifiuti attraverso l'intestino. La moderna tecnologia ha permesso ai ricercatori di misurare il segnale nervoso dall'intestino, valutare l'interazione tra sistema immunitario e sistema nervoso, misurare la percezione del dolore ed eseguire l'imaging cerebrale funzionale. Sono in corso ricerche all'avanguardia per capire come i batteri intestinali comunicano con il sistema nervoso dell'intestino e forse influenzano il nostro comportamento!
Questo campo di ricerca è chiamato "neurogastroenterologia" e ha fornito importanti prove scientifiche sull'interazione intestinale e cerebrale.
È troppo presto per sapere esattamente cosa significa questa ricerca per le persone con IBS. Ma queste scoperte sono certamente intriganti, dato che l'IBS è stato collegato a una vasta gamma di fattori, tra cui lo stress , i batteri intestinali, l'intolleranza alimentare , i cambiamenti immunitari o l'infiammazione, l'infezione intestinale e la genetica.
Molto è stato scritto sul ruolo dello stress in IBS. È noto che lo stress e l'ansia colpiscono molti pazienti con IBS: tra il 40% e il 60% delle persone con IBS hanno un disturbo psichiatrico sovrapposto. La ricerca dimostra che lo stress può essere un fattore scatenante dei sintomi e può anche derivare da distress gastrointestinale.
Numerosi esperimenti hanno dimostrato che le persone con IBS hanno una maggiore reazione gastrointestinale allo stress rispetto alle persone senza IBS. Ad esempio, forti emozioni e stress causano più problemi con la motilità intestinale nelle persone con IBS che senza.
Le persone con IBS hanno una intensa esperienza di dolore negli organi interni - chiamata ipersensibilità viscerale - che peggiora sotto stress. Negli esperimenti di laboratorio, i ricercatori creano situazioni stressanti come ascoltare musica spiacevole, immergere una mano in acqua fredda o creare stress mentale. In queste situazioni, le persone con IBS diventano più sensibili agli stimoli rettali non dolorosi rispetto ai soggetti di controllo.
Lo stress può rendere la parete intestinale più permeabile, lasciando che batteri o particelle di cibo passino nel flusso sanguigno a cui non appartengono e causano dolore e diarrea. Dato il ruolo dello stress nell'innescare i sintomi dell'IBS, la gestione dello stress è uno dei trattamenti raccomandati per l'IBS.
-La comunicazione da intestino a cervello sembra avere un ruolo nella funzione mentale alterata.
-L'aumento della motilità e dell'intestino o dell'infiammazione inviano segnali al cervello che portano a maggiori sensazioni di dolore e contribuiscono all'ansia e alla depressione.
Lo stress è una causa di IBS
Alcune prove suggeriscono che lo stress può avere un ruolo nello sviluppo di un disturbo funzionale intestinale. Una teoria è che in una persona sensibile lo stress cronico, ripetuto (distress) disregola tutti i sistemi che ci aiutano a far fronte allo stress periodico, situazionale. Questi sistemi diventano meno efficaci nel gestire cose come infezioni, malattie e stress psicosociale.
Cosa potrebbe rendere una persona suscettibile a questi cambiamenti?
Genetica, esperienze traumatiche nei primi periodi di vita e stress cronico sono alcune possibilità. Tuttavia, è necessaria molta più ricerca negli esseri umani per capire come lo stress causa cambiamenti nella funzione gastrointestinale e nelle risposte del sistema nervoso.
RICORDO QUESTO STUDIO:
>> Lo Stress apre le "autostrade" alle metastasi
Cosa potrebbe rendere una persona suscettibile a questi cambiamenti?
Genetica, esperienze traumatiche nei primi periodi di vita e stress cronico sono alcune possibilità. Tuttavia, è necessaria molta più ricerca negli esseri umani per capire come lo stress causa cambiamenti nella funzione gastrointestinale e nelle risposte del sistema nervoso.
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